定义与临床特征
微小病变病（MCD）常表现为显著蛋白尿及肾病综合征，但光镜下肾小球可以接近正常。这个名称强调的是常规观察尺度下变化较轻，不能据此推断症状轻、无需重视或肾功能一定正常。
其关键联系在于足细胞与肾小球滤过屏障的功能改变。儿童较常见，成人同样可以发生，且临床背景与并发问题未必相同。
病因与发病机制
足细胞结构、相关分子和免疫调节异常共同参与屏障功能改变，具体致病过程仍不能用一个机制覆盖所有病例。基础教材的电荷选择性模型有助理解白蛋白滤出受限，但不能把MCD写成已经证实仅由负电荷丢失造成。
部分药物相关肾损伤及某些肿瘤背景下，也可能出现微小病变样改变。病理形态相近不代表病因相同，因此需结合用药、系统性疾病线索和病程判断，而不是看到足突改变就归为单一原发病。
病理变化
光镜：肾小球结构通常没有显著异常，小管上皮可见摄取蛋白及脂质相关改变。有限标本中没有看到硬化，需要结合取样和其他证据解释，不能由此永久排除局灶病变。
免疫荧光：典型情况下，未见支持免疫复合物性肾炎的明显免疫球蛋白或补体沉积。但“未见沉积”并不意味着疾病与免疫调节完全无关，也不能只靠阴性荧光诊断MCD。
电镜：典型表现为广泛或弥漫性足突消失或融合样改变，反映足细胞形态重塑，并非简单理解为足细胞全部死亡。完整判断需结合光镜与免疫荧光，见肾活检与病理检查。
足突改变并非MCD独有。膜性肾病及局灶节段性肾小球硬化等也可出现类似超微结构异常，因此它是足细胞受损的线索，不是单独确诊的印章。
临床表现与病程
大量蛋白尿和低白蛋白血症较典型，但部分患者也有镜下血尿、高血压或急性肾损伤。蛋白漏出程度不能直接换算为肾小球滤过率。
病程可能缓解、复发或表现不典型。若临床经过与原先判断不符，需要重新审视病因、取样及其他病变，而不是机械假定所有病例都会按同一种轨迹进展。